一朝枯

谢沉是被婢女唤醒的，中庭雪色映亮纸窗，他在腊梅幽微的冷香中抽回神思，眸子里撞入宋杳与阿故的身影。

玉绿的裙角缀着梨花样的白，她将手中新折的寒梅搁置在净瓶中，分明是寒冬腊月，谢沉却在她身上瞧出了几许春意。他目光渐软，“雪天行路难，本以为你不会过来。”

宋杳领着阿故走到他跟前，掏出拢在衣袖间的小手炉塞入他手中，“我几时爽过你的约。”女子的嗓音趋于清甜，目光触及案几上的一方残局，宋杳黛眉微蹙，“前日父亲还说你病得昏沉，这不过一日，便又有力气寻人下棋了？”

谢沉细细摩挲着掌中的錾花手炉，平静如水的面上倏地绽出一丝笑，“见的是靖南王的义子，”他瞥见阿故仰着头直勾勾地盯着桌案上的糕点，便掐起一块喂到他嘴边，神色淡然，“三年前他在疆场上救过皇叔一命，倒是个忠义之士。”

宋杳对朝堂之事不甚了解，却也知道靖南王。此人手握朝中近半兵权，为人狂妄，素不将陛下放在眼里。谢沉嘴上虽不多言，但宋杳知道，他容不下他。如今他口中所说的忠义，自然是句反语——忠于靖南王，拂了天家的逆鳞。

阿故将谢沉手中的桂花糕吃了个干净，谢沉眯了眯眼睛，“喜欢？”他咧着嘴点了点头，宋杳瞪了他一眼，阿故嘴一撅，赶忙对谢沉道：“殿下快将长姐给收了，长姐在家中总和阿故抢东西吃。”

谢沉的嘴角噙上一抹深笑，却没去看宋杳。宋杳一把拧在阿故的胳膊上，无奈这小子衣裳穿得太厚，她竟一时掐不住他的皮肉。阿故七手八脚地将她打开，蓦地像是想起了什么，也不顾嘴里塞着桂花糕，拉着谢沉的衣袖便道：“适才来东宫的路上，有个哥哥错将长姐认成了二姐，宫女姐姐们可都笑了……”

谢沉眸光微顿，也只是刹那的工夫。宋杳没有察觉，边收着棋子边道：“算是我师兄吧，在锦州时多承他照拂。”正说着，她那捡拾白棋的手明显一缓，“数年不见，却也没料到他能与皇廷扯上关系。”

谢沉从小案上端起一盏茶，漫不经心地将水面的浮沫掠去，瞧着盏中的茶叶浮浮沉沉，浅呷一口，这才抬眼，“那便是靖南王义子——陆允。”

宋杳眉梢一挑，虽是有些意外，又觉年岁久远，他是什么身份与她并无太大干系。

谢沉倒也没细问的意思，只同宋杳闲闲地说了一番话，下了一盘棋。天色渐沉，好不容易停了的簌雪又铺天盖地兜罩而下。谢沉亲自将她送出东宫，他拥着一身狐裘，勉强撑着身子走了些许路，掩唇轻咳时指节泛着惨然的白。

宋家的马车就在前头，谢沉将手炉交还给她，又替她重新将斗篷系了个严实。

宋杳转身的那一刻，谢沉蓦地扣住她的手腕。她长睫微抬，瞧见谢沉眼底的光影一片明灭。片刻的迟疑，他不着痕迹地收手，又是那副清贵沉冷的模样，“你若不愿，那桩婚事……不作数的。”

宋杳慌忙垂眸领着阿故折身而去，才走出几步，她身影一顿，回首望向谢沉。

长空旷寥，飞雪作花。谢沉一时看不清她的面容。

“没有不愿……谢沉，我再好好想一想。”

宋杳与谢沉的婚事是八年前老太后在世时定下的。那时宋杳不过十岁，扔在一干世家贵族小姐中并不惹眼，但偏偏就是那份不卑不亢的仪态讨得了太后的喜爱。

她白得一个未来太子妃的名头，却不晓得太子生就何种模样，更是不知他禀性如何，待她如何。宋家不比旁的高门大户，几代下来就出过宋杳这一个命定的太子妃。宋父视长女如升官高阶，只同她说太子其人温润似玉、恭谦明理，百官皆道他为不世之材。闭口不谈的是——太子自幼染恙在身，不似常人那般康健。

两日后她在东宫见到了谢沉，十五岁的少年穿着朱红的常服，瞧见她时搁下手中的书卷，声色淡淡，“宋家姑娘？”

宋杳轻“嗯”了一声，很快又将头低下去。她觉这未来的夫君有些好看，但碍于他那太子的身份，她大气都不敢出半分，只像个物件似的任由谢沉打量了半晌，一双小手不安地揪着衣角。来的时候母亲百般教导，见到殿下应当先行礼，而后自报家门，她这一慌神，倒是给忘了。

谢沉肤色白净，凤目狭长，眉间拢着一层少年公子的清贵气，不笑时有些不好亲近。可他还是对宋杳扬了唇角，虽只是极为浅淡的一挑，却让她镇定了不少。

自那以后，宋杳时常应召入宫。终究是一朝太子，谢沉平素忙碌，多数时候都是宋杳独自坐在大殿一角，或是翻看一卷书，或是捣腾从家里带来的小物什，若谢沉不说话，她断不会先去叨扰。

上元之日，宋杳同宫女讨要了两张生宣素纸、几根竹丝长条，谢沉从殿外进来时，恰好撞见她挽着衣袖坐在矮凳上编着兔子灯。透过花窗的轻光在地上投了个小小的影，她模样认真，环髻上垂落的流苏一下一下地荡在耳边。

许是察觉到有人在看自己，她慌忙停下手上的动作，瞧见来人是谢沉后，眸中清光明显一黯，宋杳声音糯糯，“殿下不喜欢我呢。”彼时她尚且年幼，心思简单，只觉谢沉不爱同她说话，那就是不喜欢。

谢沉的步子顿在她跟前，少年蹲下身子与她齐平，缓缓替她放下衣袖，她腕间的小玉镯不经意地滑过他的指尖，莹白通透。谢沉便在那时抬眼，狭长的凤眸中攒着细碎的笑，“你一个小姑娘，哪晓得什么是喜欢。”

宋杳结束最后一个步骤，拿着兔子灯细看了一番。那是她做的第一盏花灯，原打算送给谢沉来着，不承想竟丑得出奇，再勉强也看不出兔子的形状。谢沉虽不予评价，宋杳却觉不好意思。

她拧着眉头将它藏到身后，目光躲闪，“回头我让阿娘给你糊一个新的，这个我得自己留着。”那时斜阳正好，他立于一地碎金之上，身前的小姑娘轻垂着脑袋，软玉细雪般的面颊上拢了一层薄红。

他高居东宫之位，自幼习的是帝王权术，本以为自己的婚事向来都与风花雪月无关，可在那一日，他却生出了一个念头。他想等宋杳长大，长到一个女子最好的年纪，便可以嫁给他，承他一生恩宠，随他一世枯荣。

谢沉再没冷落宋杳，饶是手头尚有未忙完之事，他也会特地抽出空隙同她说话。宋杳本就是个极易相处的姑娘，时日一长，她渐与谢沉熟识，来东宫也再不似从前那般拘谨。

她时常会给谢沉捎来些宫外的物什，有的是她命府中下人出去买的，有的是她阿娘亲手做的。明明都是些再寻常不过的俗物，却总能让谢沉瞧见时勾出一丝细微的笑。

那抹幼弱的身影像一道清寂的光，于宋府与宫墙间游转了三年。而后身量渐长，浮游飞逝的光矢替她原先满含稚气的眉眼添了几丝的柔媚，敛眉垂首时尤为动人。

宫中女子话说三分、留藏七分的情态宋杳学不来，她生性耿直随性，想什么便说什么，虽只在谢沉一人面前嘀咕念叨，可也总有被人听去的时候。

宫女们凑在一块儿时常说起她，这样的太子妃，能希冀的便只有太子的恩宠庇护。可君王之爱哪是亘久不变的，太子现在欢喜她，不过是图个新鲜，往后这宫里会不断送入新人，比她俏的姑娘大有人在，等到那时，殿下哪还会多瞧她几眼……

宋杳在回廊一角听见小宫女们在嚼舌根，她本是觉得肚子难受想去膳房要碗热汤，谁知听到了这一茬，于是又捂着肚子跑回了长阳殿。她脸色不大好，蹲在殿外哼哼唧唧了一番，而后眼底划过一片衣角，她下意识地轻轻拽住。

宋杳来了葵水。老太医磕磕巴巴地同她解释了一通，宋杳在谢沉略为尴尬的轻咳声中回过神，脸上的红晕一直蔓延至耳根。她抱着肚子钻入锦被，闷声闷气地同谢沉说想回家。他命人取来一件平日里穿的外袍，把宋杳裹了个严实，横抱着送出东宫。

她将脸埋在谢沉胸前，憋了许久才道一句，“谢沉，你可别嫌弃我呀……”这话说得意味不明，说者无意，听者却有心。她听见谢沉的嗓音从头顶温温传来，“杳杳，等你行了笄礼，我便来娶你。”

可宋杳厌恶宫闱，自是不愿嫁给谢沉。她年纪虽小却看得通透，一些生得俏丽的世家女时常会借亲近她的机会来接近谢沉，她私底下揭穿过不少。单单是这一个缘故，就遭人记恨了许多回。

那些小宫女说得不假，以后他身边会有数不清的姑娘。她心眼小，她的夫君只能喜欢她一个人，很显然谢沉做不到。

这样一想，她便觉耽搁不得，一个劲地让父亲去宫里退婚。到最后婚没退成，宋杳反挨一顿打。

她抱着满是淤青的手臂缩在床角，生了一整天闷气。宋夫人坐在床边落泪，直道她傻，这世上哪会有男人一心一意只喜欢一个女子，能寻到一个待她不错的就该知足，哪还能妄想其他。

宋杳像是铁了心的不愿听从父母之命。既是父亲这边说不通，那她就去找谢沉，好歹有三年情谊在，她若是不想嫁，谢沉断然是不会为难她的。

宋杳再一次入宫已是半个月后，正是太子生辰。谢沉喜静，借着抱恙在身的由头并没去前殿的宫宴。宋杳踏着一地冷月碎白走进来，他端着一碗汤药，目光幽幽，“怎么不随宋大人去前头。”

她到底还在同父亲置气，坐在谢沉身边没有说话。一侧的侍女递上一盘马蹄酥，她伸手接下抱在怀中，掐起一块咬了一口，这才道：“阿爹向来不会心疼我。”

谢沉浅抿了一口碗中的汤药，深如幽潭的眸子里漾出几许光，“宋大人心宽，倒也不怕开罪太子妃。”宋杳的脸颊红了红，对上谢沉温凉的目光，心中不觉漏跳了一拍，有些东西……似乎不一样了。她慌忙错开视线，默不作声地继续吃着手上的糕点。

谢沉兀自将药汁灌下，却觉殿中有些许燥热。身侧的姑娘穿着一身杏白的衣裳，清清素素，瞧着倒是清凉。他不自觉地靠近宋杳一分，将她怀中的那盘马蹄酥给端走，示意殿中的宫人退下。

宋杳略带困惑的目光转而折过来，不待她看清谢沉眼底的神色，眼睛已被人捂上。药香盈满宋杳周身，她觉得心跳有些快，捏着剩下半块马蹄酥的那只手下意识地将谢沉推开半寸。

情动只在片刻间，他折身欺压过来，将她摁在床榻上，衔住她的唇瓣，撬开她的贝齿，所有的动作皆是一气呵成。他的舌尖是清苦的，是以贪恋她齿间的甜腻。他一向自持，若非今夜窗外的月色太好，殿中的烛火太沉，他不会如此。

没有想象中的推拒，她的温顺引得他的动作更为放肆。轻喘间，他抵着她的额头，“杳杳，我喜欢你。今晚留下来好不好。”

自黑暗中弥生的惊恐不足以让她将谢沉推开，马蹄酥落在她手腕一侧，可掌心中轻颤的湿意终是打消了他所有的念头。她在稀落的烛火中慌忙掩襟，眼眶微红，语调中满含不屑，“骗人的，你们这些人，哪配知道什么是真心喜欢。”

那是她所说的最怨毒的一句话——他不配喜欢她。

谢沉却笑了，盯着锦被瞧了半晌，捡了句无关紧要的话问她，“马蹄酥，你爱吃？”宋杳长睫微颤，没有理会。而他却兀自将适才纠缠时落下的那半块拾起，迎着宋杳惊诧的目光将其送入口中，他薄唇轻动似在品味，神色温柔，“杳杳，很甜。”

当晚，太子寝殿的灯火亮了整整一宿，御医进进出出。后来是长阳殿的嬷嬷告诉她，太医百般叮嘱殿下万不可食马蹄酥，东宫本没这吃食，只因殿下瞧她喜欢才特地吩咐人备着。

宫里人皆以为太子是误食，却没有人知道，那晚谢沉以性命相证他所言之语。他并非不配喜欢她，而是这天底下，再没有人能胜过他的那份喜欢。

十三岁的宋杳落荒而逃，她推却了宫中所有的召见。谢沉的喜欢太过沉重，可她只想随性而活。

那时宋父正嫌二女宋卿骄横无礼，盘算着将其送往重华门磨磨性子吃吃苦。她正愁没地方躲谢沉，也知晓二妹不情愿去，于是留下一封书信，在秋来之时瞒过众人代宋卿前往锦州重华门。

锦州去京路远，能躲一时是一时，只要没有谢沉的地方，哪儿都好。

宋杳在马车上颠簸了一个多月，初至锦州时就染了风寒。宋杳不自知，在床榻上躺了两日，最后是陆允进来将她背下山去寻大夫。

那少年不算健壮，肩上的骨头硌得宋杳下巴生疼。迷迷糊糊中她想起了一个人，那人身上终年缠着药香，自是一番喜怒不形于色的模样，看她时的目光却极度温柔。于是她就在陆允耳边轻轻吐气，“我京中有个故友，也如你这般清瘦……那真是再好不过的一个人了，我想他寿比天长，我想他一生安康……”她病得糊涂，陆允听不清她在嘟囔些什么，只回过头让她乖一些，小姑娘果然再没说话。

他们两人由此结识。宋杳资质差，不受同门待见，连师父也瞧她碍眼，她成天被罚挑水砍柴，原先的一双纤纤细手被磨得满是茧子。

陆允拜入师门早，向来受师弟师妹敬重，也是得他庇护，宋杳的日子才好过些。他知晓她是名门贵女，这样的姑娘本该被人捧在掌心好生看护，何故会被送来此处。

宋杳清眸微垂，心下百转千回。她不远千里地逃出来实则是想躲开一个人，想躲开那一桩算得上宿命的婚事……可这些，她都不能说。她道自己偏爱京城之外的山水风光，同父母耍了一番脾气，这便跑出来了。

那不过是她信口胡说的一句话，陆允却已深信。宋杳笑他老实好骗，这若是换作谢沉，她那点撒谎诓人的伎俩，他只瞧一眼便能戳破。是啊，她的心思，向来都是瞒不过谢沉的……

她的嘴角不觉上扬了分毫，山中的星光映亮了姑娘的眼，宋杳挽着衣袖，露出一截细白的小臂，衬得玉镯莹莹。饱读诗书的世家女若是没有骄矜意气，总归要比乡野女子来得魅惑人心。

多少年前，谢沉在她挽袖垂眸的仪态中深陷，多少年后，陆允亦在她这般模样中沉沦。

陆允喜欢宋杳。堂前桃花树下埋了十年的酒、后山清溪里刚捞的鱼、城中脂粉铺子新出的螺子黛……他将触目可及的所有好东西都拿来讨宋杳欢心，可他从未将自己对她的心意宣之于口，兴许是怕她拒绝。

山中最后一夜，他费尽心思套出宋杳的家世。她想着江湖庙堂永不相见，倒也没做过多隐瞒——除了借用二妹名讳这一点。

陆允在拂晓时离去，不告而别，无人知其去向。宋杳觉得陆允不厚道，好歹同门一场，走时却连个招呼也不打。陆允走后，宋杳倒也没多惦记，不过是伙食差些三天两头吃不上荤，除此之外与平日却也无差别。

陆允下山后的那日晌午，谢沉因公务路过锦州，在正堂等了她一个时辰。宋杳被师兄打发去山里捡拾柴火，等她得了消息赶回来时，谢沉早已离开，只给她留下一封信笺，寥寥数语，字迹清逸。

宋杳心中愉悦，躲回屋中写了封回信，写到一半，念及谢沉的身份，唯恐替他惹上麻烦，又将信纸揉作一团，扔进了火灶里。

当初她逃离长安实是任性之举，重华门中弟子不到三年不可出山，如今，她倒真真切切地有些长安，有些想谢沉了……

她在锦州熬煎完三年，最后灰头土脸地爬上宋府的马车，自此江湖路远，锦州的那些人那些事她也都给抛在了脑后，只是万万想不到，暌违五年，那日入宫，她会在皇城东侧的复道上撞见陆允。

谢沉既说陆允在沙场于靖南王有救命之恩，那他当年下山之后应是从军去了。可他跟随哪个将军不好，偏得入靖南王帐下，还成了人家的义子。

朝堂这滩浑水寻常人蹚不得。谢沉瞧着温润静默，可他迟早会对靖南王府动手，到那时，陆允必然会为身份所累。

大雪在京城铅灰的穹幕下缱绻了半月，庭中玉树着花，熠熠清光中透着冷峭的寒芒。

今冬的冷意更胜往昔，谢沉的身子已经大不如前，这两年更似霜风之下的枯木，颓然朽败得仓促。每年秋末他都会从长阳殿迁往暖阁，在那方寸之地中熬过漫漫长冬。她想起数日前谢沉将她送出东宫时的模样，分明已经病入膏肓。

自打她从锦州回来以后，谢沉对嫁娶之事只字不提，那日蓦地提及婚约，确非是娶她，而是要将婚事作罢。早些年她确然如是盼望，可这话真从他口中说出时，她到底还是慌了心神。

婚约作罢，这意味着往后她与谢沉将再无瓜葛。会有别的姑娘做他的太子妃，他的温脉笑意也再不会只对她一人……

宋杳心下一阵烦乱，索性闭窗锁户，正欲钻入锦衾大梦一场，便传来时轻时重的拍门声，而后门轴轻转，裹得跟个团子似的阿故钻了进来，直拉着她往门外走。

等到了客房，才知来的是谢沉。他一身锦袍如雪，玉冠高束，修长的指节贴着天青茶盏，端的是临风玉树之姿。茶中腾起的氤氲水雾漫过他眉梢，原先色淡如水的薄唇今日难得泛出几许血色。

阿故跑到他脚边，从竹笼里头抱出一只兔子，很识趣地跑了出去。盆中木炭萦着星星微火，屋里融融暖意恍然如春。宋杳盯着笼子瞧了一会儿，有些不确定，“昨日围猎……你竟也一同去了？”

谢沉扶着茶盖的那只手微微顿住，凤目中的讥讽一闪而过，“你以为皇叔此番入京是何意？”他本也没想让宋杳回答，继续道：“朝中传言太子久病沉疴，大限将至。皇叔按捺不住起事之心，特地寻了个由头跑回来，瞧瞧孤的近况。”

他唇畔衔出细微哂笑，漫不经心道：“这回，怕是要让他失望了。”他浅斟一口茶水，见宋杳若有所思地立在一边，遂侧目看来，“你那师兄……待你如何？”

宋杳目中似有惶惑，瞧了谢沉半晌，不确定道：“倒还不错。不过有些年岁了，如今见着面，想来也说不上话了。”她略微沉吟，“那亲事……”

“杳杳。”他出声打断，宋杳怔了怔，谢沉兀自牵过她那拢在衣袖中的手，掌心温凉，“那日东宫之言，是骗你的。”

她面色微松，却只欣喜了小半会儿，神色复又凝重起来。

许是瞧出了她眼中的疑虑，谢沉不着痕迹地敛下了目中的神情，平如秋水的目光静落在宋杳身上，“太医寻到了根治我那宿疾的法子。”他细细摩挲着她的手背，“你若是想通了，待春来我身子大好，便让父皇定下你我婚期。”

“这么多年了，你那点心思，我再清楚不过。你所惶恐担忧的一切，我都知道。”似是出乎意料，她眼中的惊诧一览无余。刹那的恍惚，她终是弯了眼睛。

他与她相识于年少，一晃八年。他知她厌恶宫廷之争，他知她向往山水自由，他知她因何畏缩不前，他知让她小心翼翼、惶惶不安的到底是什么。

她是这世上最胆小的姑娘，不敢与人交付真心，不敢正视自己的心意。她反复斟酌了这么些年，最终仍是选择缄默，一味避开。

终归是他不够好，他的身份注定给不了她想要的承诺，可现在，他只想将盘桓在脑海中数年的那句话说给他喜欢的姑娘听——

“我若娶你，必好好待你，不让你受半分委屈。”

谢沉于掌灯时离开，他的衣袍略显空荡。车轮在朱雀长街上碾过蜿蜒无止的细长辙痕。

落雪时节，天灰地白，万籁苍凉无音。可她心底的声音，宋杳却从未听得比此刻更清晰过。

久病东宫的太子近有痊愈之象，百官为之欣喜。恰逢年末宫宴，一干胡子灰白的老臣举酒引觞，颂大昭国祚永存，万世康泰。

老皇帝已有些力不从心，倚着雕刻长龙戏珠的扶手，接过一众朝臣的庆贺，等到靖南王过来行礼之时，他睁着一双浑浊的老眼，杯中酒水微一晃荡，险些倾洒而出。

靖南王的嗤笑起于嘴角，而他的灼灼目光，却定在了其身后的龙椅之上。

谢沉在那时拂衣而起，面色从容，自父皇手中呈过酒觞，一番叔侄间的客套话说得滴水不漏，眼中的微冷寒芒却只有他一人看得明晰。

坊间传言，太子在，可保天下长安。

他曾付之一哂，那时的谢沉尚未及冠，于他而言不过是个黄口小儿。可也就是这样一个病弱少年，在不动声色间将他花费多年心思安插在京中的羽翼彻底拔除。

这些年，他仗着塞北去京路远，谢沉鞭长莫及，将边境之土悉数拢入自己袖中。虽早有剑指长安之意，可他却再不敢小瞧他半分。

到底是个病秧子，京中探子数次来报太子病重、时日无多。若非此次他回京一见，恐怕真要等到谢沉出手，他才能反应过来。

宫宴散去后，陆允夜访宋府。彼时宋杳正欲歇下，他来得唐突，宋杳只穿了一身素色中衣，慌忙放下床间帷幔，隔了两人的视线。陆允只能瞧见帐中影影绰绰一脉细影，自知行事莽撞，便背过身去同她说话。

他是来辞行的，今夜之后，他便要随靖南王离京。那日入宫后他自阿故口中知晓她的身份，是以再不敢贸然行事，恐惹谢沉生疑。如今还没与她说上一句话又要远行，终是心有不甘。

宋杳待他拘谨了不少，话语间格外生疏，他一时也寻不着话题，便提起当年重华门中的旧事，宋杳言辞淡淡，多是他说一句，她跟着附和一声。

他眼中光影趋于幻灭，似乎明白了一些事，又想到这些年支撑自己九死一生地从战场上回来的信念，最后替自己寻到了一个借口，“杳杳，你当年离开长安，是在躲一个人罢。”

她略一迟疑，却轻笑出声，“少时任性，倚仗着他对我的纵容，行事多有放肆。”他几乎能捕捉到她提及那人时语意中的欣喜。心下微沉，却听宋杳继续道：“日后再见，师兄还是唤我一声宋杳罢。”

他想他与宋杳之间错过了五年，所有的刻意疏离皆是有迹可循。她若真是喜欢谢沉，当年又何故会出逃长安——不过是谢沉以皇权相压，不得不从罢了。

陆允拥着满身夜色翻窗离去。宋杳撩着床帏瞅了浮窗半晌，终是吹熄了烛火。

自打那回宫宴之后，宋杳再没见过谢沉。她耐不住性子，擅自入宫了几回，长阳殿的公公只道太子政务繁忙，让她回家安心等着召见，宋杳望了望紧闭的长门，终是没做过多的纠缠。

靖南王宁州兵变的消息传入宋杳耳中，已是半个月以后的事了，彼时冰雪初消，长安春日渐暖。

像是在意料之中，又似在筹谋之外。他甫一抵达宁州便拥兵自立，想来是为打朝廷一个措手不及。此事终究太过突然，朝中一片慌乱，好在有太子主持大局，前线调动的一切事宜都已被他安排妥当。

宋杳从父亲口中听到这一番话，却像是松了一口气，静默间，她想到那日围猎之后谢沉对她说的那番话——靖南王回京只为一探他的近况。

朝中明眼人都看得出靖南王忌惮谢沉，他故作一副安分守己的姿态这么些年，便是为了找寻一个更好的时机。如今谢沉身子渐好，他反倒急着起兵……这未免，太过不合情理。可若是——

宋杳的心陡然沉下去。可若是……谢沉有意逼他提前起事呢？

绣着红芍的裙裾仓皇扫过灰白的石阶，宋家的马车疾驰过街市朝皇城的方向驶去。

她该明白的，陛下施压太医署数年，御医仍无应对之策，如今怎就有了根治宿疾的法子，又恰在靖南王回京之时。

没有预想中的阻拦，她推门而入，谢沉倚靠着锦榻，正闲闲地将指间的信函抛入碳火中。他身上早已没了半月以前的意气，整个人显得比原先还要颓败。

他知宋杳想到了一切，也没打算多做隐瞒，只对着她虚弱一笑，“时日无多了。”

她是这世上最愚钝的姑娘，她花费八年的时间才明白过来自己喜欢谢沉，可谢沉已经等不住了。他的病症，药石无医，全凭天底下最名贵的药材吊着一条命，可她从未想过谢沉有朝一日会离她而去。是她……根本就不敢想。

分明是该悲伤的，宋杳却在那时笑了起来，眼里溅出了泪，“谢沉，我陪你啊。小时候，都是你在陪我，这回，换我来陪你。”她极力忍下喉间的呜咽，语调却再难接连起来，“你莫欺我，太医如何说的？”

他垂着一双好看的眼睛，目光微动，将所有的情绪悉数掩入她的青丝中，袖间的匕首截断她耳后的一长截墨发，他略一斟酌——

“还有半年。”

皇叔所盘算的时机，原是他的归天之日。

靖南王能等，可他谢沉却等不了。那日他将宋杳送出东宫后，便召来太医，命其施针下药，让他在数日内能有常人的体态，以此来迷惑他那皇叔。

他跟随靖南王出猎，是为让他误以为自己已有痊愈之兆，不为病体所累。他是兵行险招，不惜折损自己来引靖南王误入圈套，一改多年计划，提早发动兵变。

他要在自己尚能控制住局势之时将其铲除，以绝后患，还朝中一个安宁。

靖南王攻入长安的步伐终止于遂州，许是知晓败局已定，一众将士的投诚之举加速了他的惨败，这场闹了不到两个月的兵荒终是在谢沉的手腕下得以消解。

罪臣押入天牢的那夜，谢沉来狱中看望陆允。

天牢之中烛火昏沉，他自囚服衣袖中掏出那截断发，唇畔一哂，“殿下算无遗策，以宋杳性命相挟，我焉有不从之理。”年轻的太子倚在舆撵之上，阖着眼睛，听他提起宋杳，嘴角不觉漾出细笑，“那是个好姑娘。十八岁那年，孤为一尝她所喜的吃食以身犯险，本以为再没人会比孤更珍视她……”

他断断续续地同他说了些与宋杳间的过往，说到最后，缓缓睁眼，眸色一如旧时沉冷，“你临阵倒戈，若是图谋我大昭天下，孤必留不得你；可若只为一个她……孤让给你。”他略一怔忪，正好撞见谢沉深幽的目光。

陆允是他放在靖南王身边的一枚棋子。当年他为见宋杳，借着前往乾州安抚百姓的机会绕道锦州，在山下的客栈小住了一夜。拂晓时来了一群刺客，恰巧被下山的陆允碰上，他助他脱困，他为他指点前路。

既有登高谋位之意，那便替他去做一件事——取信于靖南王。事成之后，他许他荣华。

那日他在暖阁召见，陆允道明自己心仪宋家二女已久，有让其指婚之意。他初次入京，哪会与待字闺中的宋卿有所交集，直到阿故说出那番话，他略一思索这才明白，想来定是宋杳那丫头在锦州惹上了桃花债。

陆允为宋杳蛰伏五载，如今既知心心念念的那个姑娘将会是太子妃，那他当如何自处？

他命人多加留心，觉察出陆允果真有倒戈之意。他以断发相挟，试探他是为了皇权还是为宋杳，若是后者，他也算是再无牵挂了。

他骗了宋杳，没有半年，他活不过三个月。

他这一生不算太长，却无太大遗憾，自十五岁那年相识伊始，他只喜欢过那一个姑娘，好在也得那姑娘真心相待。在其位谋其职，他知道自己终将辜负宋杳。

谢沉保下了陆允。他递给宋杳一块令牌，让她送陆允到城外的十里亭，届时会有马车接应。她不乐意去，揪着谢沉的衣袖迟迟没有放手。他便笑了，打趣她，留陆允一条性命，不过是为报答她在重华门时承他照拂的恩情，他说：“此事一结，你我再不欠他什么。”

宋杳出城的那一刻，谢沉登上了城楼，望着旷野之上的马车漫卷着尘土踽踽远去。

她是山巅的雪，是林间的鹿，是穿堂而过的风，是春深时飞过高墙的纸鸢一抹。那姑娘千好万好，是他的宋杳。

蓦然垂目，他终是在宋杳望不见的地方，彻底倒了下去。

宋杳是一路走回来的，她没在十里亭瞧见接头的马车，她明白了，谢沉想让陆允带她走，可她哪儿也不会去。

她的任性妄为使她错过了谢沉三年，这最后的时日，她不会再错过。

彼时长安春深，她行至城门之时，暮色悄然压下。她抱着双膝坐在城门一角，夜色冥冥，星河入目。她缩着身子搓了搓手，将脸埋入臂弯中，也不知昏昏沉沉地睡了多久，天际的微白拉成一道细线，宫中传来的旷寂钟鸣荡在长安三月的肃肃晨风中，她细数了一下，恰好二十七声，是为大丧。

城楼之上，不知是哪位将士最先发出悲鸣之声，“殿下——”

她陡然朝身后的城墙靠去，她不知自己听见了什么，那一瞬她只觉天地皆暗，四野无声，只余浩荡长风扑面撞来，侵人肌骨。这年的春景，再也不会来了……

他这一生，曾拿性命开过两次玩笑。一是为证喜欢她，二是为了天下。

可他终究还是为了天下，舍弃了她。

文/九里棠

图/网络（侵删）

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山有木兮木有枝

心悦君兮君不知

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